Polkujuoksu on paljon monipuolisempaa kuin tiellä juokseminen. Jokainen askel on poluilla juostessa erilainen ja tämän takia juoksun rasitus jakautuu tasaisemmin koko kehoon. Siksi moni jolle asvaltilla juoksu tuottaa esimerkiksi polvikipua, pystyy juoksemaan ongelmitta poluilla.
Eksymistä on turha pelätä poluille lähtiessä. Lähipolkuja voi alkaa kartoittaa vaikka tuttujen lenkkiteiden ympäriltä. Jos haluaa kokea enemmän ja unelmoi esimerkiksi kansallispuiston poluilla juoksemisesta, on hyvä vilkaista karttaa ennen kuin suuntaa lenkille. Kartasta kannattaa katsoa, minkä merkityn reitin haluaa juosta ja mitä suuria maamerkkejä reitin ympärillä on jos sattuisi harhautumaan sivureiteille. Ensimmäiseen pitkään polkujuoksulenkkiin kannattaa varata melkein kaksi kertaa niin paljon aikaa kuin tiellä juostavaan lenkkiin. Tällöin poluilla ehtii ihailla maisemia ja muutenkin nautiskella liikkumisesta.
Poluilla juostessa aikojen ja matkojen vertailu on hyvin vaikeaa vaihtelevan maaston ja olosuhteiden takia. Siksi kannattaa lenkillä keskittyä enemmän luontoon ja omaan jaksamiseen. Polun vaikeissa kohdissa ja ylämäissä voi ja saa kävellä. Juoksuvauhti kehittyy itsestään vauhdikkaammaksi kun askel tottuu epätasaiseen maastoon.
Poluilla törmää harvoin muihin juoksijoihin ja ehkä juuri sen takia somen kautta sovitut kimppalenkit ovat hyvin suosittuja. Myös erilaiset polkujuoksutapahtumat ovat hyvin suosittuja. Polkujuoksutapahtumien reitit on hyvin merkittyjä ja ne on suunniteltu kulkemaan seudun kauneimpia polkuja pitkin. Tapahtumat kannustavat osallistujaa treenaamaan säännöllisesti ja usein ne myös tarjoavat mahdollisuuden haastaa omia fyysisiä rajoja. Toiset ottavat juoksutapahtumat kilpailuna, mutta monelle osallistujalle ne ovat elämys kauniilla merkityillä reitillä, hyvässä porukassa ja juomahuollon auttaessa jatkamaan matkaa.
Normaalit lenkkivarusteet riittävät polkujuoksun aloittamiseen. Jos lajista innostuu, kannattaa hankkia polkujuoksukengät. Ne helpottavat huomattavasti juoksua epätasaisella ja joskus liukkaalla alustalla. Halutessaan varustehifistely on mahdollista myös tässä lajissa.
“Kirjoittaja Noora Pinola on Salomon Suunto Racing Teamin urheilija, joka on kohta kymmenen vuotta juossut polkujuoksukilpailuja niin kotimaassa kuin ulkomailla. Nooran mielestä kotimaan kauniit polut motivoivat treenaamaan ja antavat hyvän treenivastuksen ulkomaiden haastaviin kilpailuihin. Kahden pienen tytön äitinä Noora kokee, että perhe ja kilpaurheilu tasapainottavat hyvin toisiaan.”
Tulevia polkujuoksutapahtumia Partioaitassa:
Maunulan maja, Helsinki, 22.4. klo 12: